Полемика между западниками и славянофилами была связана с различными взглядами на развитие России в XIX веке. Западники придерживались идей западного прогресса, считая, что России нужно следовать западным образцам развития, внедрять западные институты и культурные ценности. Славянофилы, напротив, выступали за уникальность и самобытность русской культуры, отвергая западные идеи и призывая к сохранению традиций и ценностей славянского мира. Полемика между этими двумя направлениями пронизывала все сферы общественной жизни и оказала значительное влияние на интеллектуальную и политическую жизнь России того времени.