По мнению Некрасова, жизненные обстоятельства, мешавшие крестьянам быть счастливыми, включали в себя низкое социальное положение, тяжелый физический труд, несправедливое обращение со стороны помещиков, отсутствие образования и возможности саморазвития, а также недостаток материальных благ и возможности улучшить свое положение. Все эти факторы создавали неравные условия для крестьян и мешали им достичь счастья и благополучия.