Классификация чрезвычайных ситуаций, катастроф и аварий включает природные и техногенные катастрофы, массовые беспорядки, террористические акты и другие чрезвычайные ситуации. Поражающие факторы катастроф могут быть различными: это могут быть пожары, взрывы, химические и радиационные загрязнения, наводнения и другие.

Медико-санитарные последствия катастроф и аварий включают травмы, отравления, заболевания вследствие воздействия вредных веществ, психологические последствия и другие проблемы, требующие медицинской помощи и реабилитации.

Нормативно-правовое регулирование вопросов безопасности населения при ЧС мирного времени осуществляется через Федеральные законы и Постановления Правительства РФ. Основные нормативные акты в этой области включают Федеральный закон "О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера", Постановление Правительства РФ "Об утверждении Положения о федеральной службе по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды" и другие.