В рассказе "Мелкий случай" М. Зощенко высмеивает бюрократию и бюрократические процедуры. Это связано с эпохой НЭПа, когда в стране происходили экономические и политические изменения, а аппарат управления был еще не очень эффективным и часто занимался формальностями и бюрократией. Писатель критикует бюрократическую машину, показывая, как она может быть нелепой и абсурдной, и как она может мешать обычным людям.