Под экономическими или деловыми циклами понимаются колебания экономической активности, которые заключаются в смене периодов спадов и подъемов. Это отражается в изменении показателей занятости, объемов производства и инфляции, что имеет последствия как для широких слоев населения, так и для частных компаний. Циклы носят периодический характер, но не являются регулярными. Совсем не обязательно, что они повторятся через определенный промежуток времени. Продолжительность и амплитуда колебаний в разных циклах может сильно отличаться. В среднем считается, что периоды могут длиться от двух до десяти лет.

Экономические циклы обычно делятся на четыре фазы: расширение, пик, спад и дно. В фазе расширения экономика растет, происходит увеличение производства, занятости и инвестиций. На пике экономического цикла достигается максимальный уровень активности, после чего начинается спад, характеризующийся снижением экономической активности. Наконец, на дне цикла экономика находится в самом низком состоянии, перед тем как начать новый цикл роста.

Понимание экономических циклов важно для принятия решений как на уровне государства, так и на уровне бизнеса. Например, правительство может использовать различные меры для стимулирования экономики в периоды спада, такие как снижение процентных ставок или увеличение государственных расходов. Бизнесы, в свою очередь, могут адаптировать свои стратегии в зависимости от фазы экономического цикла, чтобы минимизировать риски и максимизировать прибыль.

В целом, понимание экономических циклов помогает предсказывать изменения в экономике и принимать эффективные решения для достижения стабильного экономического роста.