Лермонтов считает нынешнее поколение хуже, чем их деды, потому что он видит в них отсутствие идеалов, нравственности и героизма, которые были характерны для предыдущих поколений. Он считает, что современные люди стали более эгоистичными, мелочными и лишены чувства ответственности перед обществом. Лермонтов также видит в них недостаток духовности и культуры, что делает их менее ценными и достойными по сравнению с их предками.