Норманисты и их противники спорили об основании Древнерусского государства, а именно о том, были ли варяги (норманны) их основателями. Норманисты считали, что варяги пришли на Русь и создали здесь государство, в то время как их противники утверждали, что Древняя Русь существовала и развивалась независимо от варягов, имея собственную историю и культуру. Этот спор вызывал много дискуссий и исследований среди историков и археологов, и до сих пор не получил окончательного разрешения.