Звуковые колебания передаются через воздушную среду или другие среды (например, воду или твердые тела) в виде волн. Когда звуковая волна достигает уха человека, она заставляет барабанную перепонку колебаться. Затем эти колебания передаются через цепочку костей в ухе (молоточек, наковальня и стремечко) к улитке, где они превращаются в электрические сигналы и передаются в мозг через слуховой нерв. В мозге эти сигналы обрабатываются и интерпретируются как звук.