Люди еще в глубокой древности интересовались той стороной жизни, которая ныне известна как жизнь психическая. В частности, в первобытном обществе было представление о наличии души не только у человека, но и у животных, растений, предметов, причем эта душа представлялась существующей независимо от «тела» (анимизм, анимистические взгляды на психику: душа и тело существуют параллельно и независимо друг от друга). Почему тогда были возможны эти взгляды, на каких наблюдениях они основывались? Почему они до сих пор живы в виде обязательных элементов некоторых современных религиозных верований?

Эти взгляды на психическую жизнь были возможны в первобытном обществе из-за ограниченных знаний о природе и функционировании мира. Люди наблюдали, что живые существа имеют свойство двигаться, дышать, проявлять эмоции и реагировать на внешние стимулы, что могло быть интерпретировано как наличие души. Также наблюдения за природой, включая изменения в погоде, рост и увядание растений, движение звезд и т.д., могли привести к представлению о душе как некоей живой силе, пронизывающей все сущее.

Эти взгляды до сих пор живы в виде обязательных элементов некоторых современных религиозных верований, так как они отражают глубоко укорененные в человеческом сознании представления о мире и его устройстве. Для многих людей и сегодня идея о душе как отдельной, независимой от тела сущности остается важной и значимой, она дает ответы на вопросы о смысле жизни, о судьбе после смерти, о природе добра и зла. Таким образом, эти взгляды продолжают жить в современном мире как часть культурного наследия и религиозной традиции.