Авторитарный политический режим занимает промежуточное место между демократией и тоталитаризмом. Он характеризуется ограничением политических свобод граждан, централизацией власти в руках небольшой группы людей или одного лидера, а также отсутствием политической конкуренции и свободных выборов. Авторитарный режим близок к тоталитарному режиму в том, что оба они подавляют политическую оппозицию, контролируют СМИ и ограничивают гражданские свободы. Однако в отличие от тоталитаризма, в авторитарном режиме обычно сохраняется определенная степень гражданского общества и некоторые формы ограниченной политической свободы.