Большая часть населения относилась к нэпмэнам с недоверием и подозрением. Некоторые видели их как представителей новой буржуазной элиты, которая пытается обогатиться на руинах страны после революции. Другие считали их просто мелкими мошенниками, которые пытаются выжить в трудные времена. Многие люди были разочарованы и обескуражены тем, что нэпмэны смогли нажить состояние в условиях общего недостатка и бедности. В целом, отношение к нэпмэнам было скептическим и критическим.