Павел Петрович Кирсанов - молодой дворянин, обладает привлекательной внешностью, ухоженным видом, вежлив и обходителен. Евгений Базаров - молодой студент-нигилист, небрежен во внешности, носит простую одежду, выглядит небрежным и беззаботным.

Павел Петрович Кирсанов ценит природу как источник красоты и вдохновения, наслаждается прогулками по парку и общением с природой. Евгений Базаров относится к природе как к объекту научного изучения, не придаёт ей особого значения.

Павел Петрович Кирсанов ценит искусство как высшую форму духовной культуры, любит музыку, живопись и поэзию. Евгений Базаров относится к искусству скептически, считая его излишним и ненужным.

Павел Петрович Кирсанов имеет благожелательное отношение к народу, считает его необходимым элементом общества. Евгений Базаров относится к народу критически, видит в нём массу недостатков и проблем.

Павел Петрович Кирсанов был воспитан в духе традиционных ценностей дворянского общества, обладает хорошим образованием и манерами. Евгений Базаров вырос в среде интеллигенции, пропагандирующей новаторские идеи и принципы.