Р. Кантильон и его сторонники считали, что предпринимательская деятельность играет ключевую роль в экономике, поскольку предприниматели являются движущей силой заработка и создания богатства. Они утверждали, что предприниматели способствуют распределению ресурсов, инновациям, увеличению производства и созданию рабочих мест.

Представители классической политической экономии, такие как Адам Смит и Дэвид Рикардо, внесли значительный вклад в теорию предпринимательства. Они разработали концепцию свободного предпринимательства, основанного на идее рыночной экономики и конкуренции. Они также выделили роль предпринимателей как инноваторов, которые способствуют развитию экономики и созданию новых отраслей промышленности.