В Европе авторитарные режимы возникали в результате различных факторов, таких как экономический кризис, социальные напряжения, угроза со стороны враждебных стран или идеологий, а также желание управляющих элит удержать власть и контроль над обществом.

Главные отличия авторитарных режимов от демократических включают в себя отсутствие свободных и справедливых выборов, ограничение гражданских прав и свобод, цензуру в средствах массовой информации, централизованное управление и отсутствие разделения властей, а также отсутствие ответственности перед народом и законом.